Rigoberta Menchú è una dei maggiori difensori delle minoranze etniche. Di origine guatemalteca, rivendica con orgoglio la sua appartenenza all’etnia quiché (dal maya qui = molti e che = alberi, e cioè "popolo della foresta").Ha ricevuto il premio Nobel per la pace nel 1992 ed è stata proclamata ambasciatrice onoraria dell’ONU.

Il premio le è stato conferito" perché favorisce la riconciliazione etnica basata sul rispetto dei diritti dei popoli indigeni".