Quando si vedono affiorare strati di rocce bianche o biancastre si tratta di rocce calcaree. Queste rocce, composte in prevalenza da carbonato di calcio, nelle zone temperate sono solubilizzate dall’ acqua (erosione carsica). Nelle zone carsiche l’ acqua agisce sia in profondità che in superficie. In superficie l’ acqua scorre sulla roccia formando dei solchi dove penetra in profondità allargandone sempre di più le fessure.

In profondità invece l’ azione dell’ acqua viene a formare doline (depressioni da 2 a 30 m. di profondità), inghiottitoi (convogliano nel sottosuolo l’acqua che era in superficie), grotte (cavità sotterranee). In una zona carsica i corsi d’acqua in superficie possono scomparire ed essere deviati sottoterra. Il fenomeno carsico si può presentare sotto vari aspetti : carso dolinico, carso a cupola, carso a cono, carso tropicale , carso nudo.