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La piramide è un elemento architettonico che caratterizza praticamente ogni civiltà in qualsiasi epoca e zona della terra. Queste imponenti strutture architettoniche hanno sempre svolto funzioni fondamentali per lo sviluppo delle civiltà interessate. Il loro carattere fondamentale è quello religioso, infatti sulla sommità delle piramidi in genere (questo soprattutto per le civiltà antiche) erano presenti dei piccoli templi in cui i funzionari religiosi praticavano gli atti prescritti dal culto (come ad esempio i sacrifici, le offerte alla divinità, ecc...).Altre funzioni molto importanti delle piramidi sono ad esempio: lutilizzo della sommità come osservatorio astronomico (questo principalmente per i Maya); la funzione economica in quanto poteva essere un centro di scambi commerciali (ad esempio le Ziggurat); la funzione amministrativa, infatti nella piramide potevano trovarsi i domicili degli amministratori cittadini o il luogo stesso in cui essi esercitavano i propri poteri; lutilizzo di questa come tomba (come in Egitto per i faraoni) per le persone di spicco. La piramide si può ritrovare ovunque, dalla Mesoamerica allAsia; ovviamente, spostandosi in aree geografiche diverse lo stile architettonico e lutilizzo possono variare.
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